E criza economica, bugetele se restrang si, in general, planeta se scufunda.
Pusi in fata cresterii pretului principalelor doua sisteme anti-aeriene cu raza medie si scurta, Patriot PAC-3 si SL-AMRAAM (la care de altfel s-a si renuntat), americanii au decis sa caute o alternativa mai ieftina, rezervata tintelor mai “usoare”, PAC-3 si defuncta (in serviciul SUA) SL-AMRAAM ramanand sa fie folosite cu economie, dupa buget.
Tintele avute in vedere se refera la rachete de croaziera subsonice, UCAV-uri sau UAV-uri de supraveghere, deci in general aeronave ce evolueaza cu viteze mici sau care nu necesita agilitate extrema in faza de interceptare.
In cerintele tehnice originale era prevazuta o raza de actiune de 100-150km, insa prin restrangerea gamei de tinte ce trebuiau interceptate, se estima un cost mai mic de USD100k per racheta, infim fata de pretul unei PAC-3, fie si in varianta de baza, fara a mai vorbi de MSE.
Proiectul, numit destul de sugestiv Low Cost Interceptor, a fost atribuit firmei Ducommun Miltec ca integrator iar prima varianta a interceptorului avea un diametru de 254mm, o greutate de 320kg si o raza de actiune mai mare de 120km. Testele au fost efectuate folosind un lansator HAWK modificat special.